W tekście wprowadzającym do tematyki numeru Michel Henri Kowalewicz wskazuje na proces rozwoju różnych sposobów rozumienia tej idei w kulturze europejskiej. Za jeden z najważniejszych elementów odniesienia uznaje stosunek do „odmienności". Jak podkreśla, uczynienie z idei tolerancji podstawowej wartości Zachodu było mozolnym wysiłkiem trwającym ponad połowę tysiąclecia. Projekt ten, zarysowany przez Pawła Włodkowica przed sześciuset laty (1415) został zwieńczony w 1995 roku przyjęciem przez ONZ Deklaracji Zasad Tolerancji i ustanowieniem „Międzynarodowego Dnia Tolerancji".

Problematyka ta wydaje się istotna szczególnie dzisiaj. Ostatnie wydarzenia w Paryżu ukazały niezwykłą jedność przekonań na temat wartości i idei, skrywając, być może nie wyrażane bezpośrednio, uznanie fundamentalnej roli idei tolerancji. Idea ta umożliwiła i dalej umożliwia współistnienie różnorodności. Najnowszy numer czasopisma analizuje różne konteksty idei tolerancji, mozolne wysiłki zmierzające do jej ustanowienia, różne sposoby jej postrzegania i argumentowania na jej rzecz. Właśnie płaszczyzna idei, ich geneza i korelacje między nimi wydają się najistotniejsze dla lepszego i pełniejszego zrozumienia współczesnych, dynamicznych procesów w świecie. Złożoność ta ma swoje źródła w historii idei, która ujawnia wielość czynników i postaw kształtujących przez wieki złożone relacje między społeczeństwami, jednostkami i ich przekonaniami. Przede wszystkim zrozumienie idei tolerancji, związanych z jej praktykowaniem korzyści, ale i wynikających z nich potencjalnych zagrożeń wymaga zgłębienia historii tej idei.